Info décibels est une rubrique d'information qui allie connaissance et prévention. Depuis la révolution industrielle du XVIIIe siècle, le bruit a changé de nature. De simple désagrément, il est progressivement devenu une gêne individuelle et collective, car nous sommes de plus en plus exposés au bruit de façon prolongée, que ce soit au travail, sur la rue, en classe ou lors des loisirs, notamment musicaux. Entendre, écouter, tendre l'oreille, mais aussi subir et se boucher les oreilles : autant de situations et de gestes contradictoires qui appartiennent désormais à notre quotidien. Trop fort pour les uns, pas assez fort pour les autres, comment s'entendre?
Chacune de nos activités génère du son dont l'intensité est plus ou moins élevée et il existe un appareil à l'aide duquel on peut « mesurer » l'intensité sonore, il s'agit du sonomètre. Je l'apporte toujours avec moi lorsque j'assiste à un spectacle ou lorsque je vais danser parce qu'un grand nombre de sonorisateurs et de D.J. souffrent d'une déficience auditive et que je ne veux pas subir le même sort qu'eux. À la lecture du sonomètre, je peux savoir si cet établissement respecte ou ne respecte pas les normes de sécurité pour l'audition établies par le Ministère de la santé. Le modèle grand public est simple d'utilisation, il coûte environ 70 $ (canadien) et on le trouve dans les magasins d'appareils électroniques.
À chaque niveau sonore correspond une durée maximale journalière à laquelle on peut être exposé sans que notre système auditif soit affecté. Mais attention, cela ne veut pas dire que notre système nerveux ne l'est pas, que l'on pense simplement à combien une goutte d'eau s'échappant continuellement du robinet peut tomber sur les nerfs! En ce qui a trait à l'intensité sonore, le tableau ci-dessous indique la durée d'exposition tolérable à des niveaux gradués de décibels.
Voici quelques exemples de scènes auditives qui font partie du paysage sonore montréalais.
